Caída de pelo o alopecia: causas, tipos y tratamientos

La alopecia es un trastorno que se caracteriza por la caída permanente del pelo. Perder 100 cabellos al día se considera normal. Pero si la cantidad supera esta cifra, estamos hablando de una caída anormal causada por una enfermedad, medicación u otros factores.

La caída de pelo puede afectar a personas de todas las edades, sexos y orígenes. Una multitud de causas pueden provocar la pérdida del cabello en la cabeza o la caída del vello facial. Algunas de estas causas son muy comunes como la herencia genética y otras son bastantes frecuentes como la relacionada con la anemia. A continuación, ofrecemos un resumen de las más importantes.

Índice

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1. ¿Qué es la calvicie o alopecia?
2. Tipos de alopecia o caída de pelo
3. Factores del estilo de vida que pueden favorecer este trastorno
4. Avances en los tratamientos médicos: la cirugía capilar
5. Medicamentos contra la pérdida del cabello: lo que hay que saber
6. Tratamientos no médicos: consejos para probar a diario
7. Cómo afrontar la caída del pelo: no minimices tu bienestar emocional

¿Qué es la calvicie o alopecia?

La alopecia o calvicie es un término que engloba diversas afecciones caracterizadas por la pérdida de cabello. Estas enfermedades capilares pueden presentarse de diversas formas y tienen desde una alta incidencia como la alopecia androgénica hasta una frecuencia más baja, pero con unos síntomas muy visibles, como la alopecia areata.

Las causas de la alopecia son muy heterogéneas y, generalmente, se deben a una combinación de factores genéticos, hormonales y ambientales. El impacto de estas dolencias va más allá de lo estético, ya que pueden afectar a la autoestima y la calidad de vida de quienes la experimentan.

Tipos de alopecia o caída de pelo

La alopecia androgenética es la forma más común de pérdida de cabello y afecta tanto a hombres como a mujeres. Asimismo, aunque con una incidencia mucho más baja, la alopecia areata, caracterizada por la pérdida repentina de cabello en forma de parches, es una de las más llamativas. A continuación, te mostramos un resumen de los tipos de alopecia más frecuentes.

Alopecias no cicatriciales

• Alopecia androgenética: también conocida como calvicie común, esta afección es la responsable de la miniaturización del cabello, es decir, es la responsable de que el pelo se haga más fino. Normalmente, comienza afectando a las entradas, la coronilla y la línea frontal del cabello. Los tratamientos más efectivos suelen incluir medicamentos como la finasterida, la dutasterida y el minoxidil. En los casos más avanzados, la solución más efectiva es el injerto capilar.
• Alopecia areata: las calvas en forma de parches de esta dolencia pueden aparecer en el cuero cabelludo o afectar a otras áreas del cuerpo. En algunos casos, se puede llegar a perder todo el pelo de la cabeza o, incluso, de todo el cuerpo. Se desconoce la causa exacta de enfermendad, pero parece estar relacionada con un proceso autoinmune. Aunque algunos pacientes mejoran sin tratamiento, algunos fármacos como el baricitinib han demostrado su efectividad.
• Alopecia difusa: la alopecia difusa sigue un patrón de pérdida de cabello progresivo y generalizado que afecta a ambos sexos, aunque es más común en mujeres. A diferencia de otros tipos de alopecia, el crecimiento del pelo se mantiene igual, pero la densidad disminuye gradualmente, haciéndolo quebradizo, fino y seco. Los tratamientos con quimioterapia o anticoagulantes, y el uso de algunos medicamentos son las principales causas de este tipo de alopecia. Otras causas serían los trastornos de la alimentación, o un desequilibrio de la hormona tiroidea. En la mayoría de los casos, los síntomas mejoran cuando se corrige el déficit nutricional, se restablece el equilibrio hormonal, o se suspende el tratamiento farmacológico que causa la alopecia.

Alopecias cicatriciales

• Alopecia frontal fibrosante: la alopecia más común de las cicatriciales primarias. Se caracteriza por una pérdida lineal de cabello en el área frontal, ocasionalmente en la temporal y en las cejas. Este tipo de alopecia es más frecuente en mujeres postmenopáusicas, se presenta como una inflamación en el cuero cabelludo que produce la pérdida de pelo. Sin embargo, cada vez es más habitual que también la sufran varones o mujeres más jóvenes. Aún existen muchas incógnitas acerca de las causas de la alopecia frontal fibrosante y no se descarta la influencia de algún factor ambiental, hormonal o una inflamación provocada por el sistema autoinmune.
• Liquen plano pilaris: esta afección es una forma de liquen plano que afecta principalmente el cuero cabelludo, sobre todo a las mujeres adultas de mediana edad. Los signos y síntomas incluyen las ampollas pequeñas y rojas alrededor de los folículos y la caída del pelo. Generalmente se trata con isotretinoína o hidroxicloroquina. En algunos casos el trasplante de cabello es efectivo.
• Foliculitis decalvante: esta dolencia, por su parte, es una alopecia cicatricial primaria que suele afectar a hombres jóvenes. Habitualmente comienza como una inflamación en el cuero cabelludo con pústulas y picor. Después de un tiempo, la inflamación destruye el folículo piloso y produce zonas de alopecia irreversible y con cicatriz.

Otras caídas de pelo

• Alopecia por tracción: es una pérdida de cabello causada por peinados tirantes que ejercen tensión sobre los folículos pilosos y van degradando sus propiedades con el paso del tiempo.
• Caída del pelo por anemia: la anemia ferropénica surge cuando la sangre no tiene el hierro necesario para producir hemoglobina. El oxígeno que transportan los glóbulos rojos sanos es vital para el desarrollo de las células, incluidas las encargadas de estimular el crecimiento del cabello y, por eso, esta anemia puede provocar alopecia.
• Efluvio telógeno: esta pérdida del cabello es temporal puede ser causada por una situación de estrés, una enfermedad o un tratamiento. Por ejemplo, el efecto shedding es un efluvio telógeno relacionado con un tratamiento para frenar la caída del cabello como el injerto capilar. 
• Pérdida del cabello por radioterapia: este tipo de alopecia se caracteriza por un efluvio anágeno producido por el daño agudo a los folículos pilosos. Aunque la alopecia inducida por radioterapia suele ser temporal, algunos pacientes experimentan alopecia persistente después de unos meses.
• Tiña del cuero cabelludo: esta infección micótica puede infectar a personas que tienen lesiones pequeñas en el cuero cabelludo y provoca pequeños parches con pérdida capilar. El tratamiento de la tiña con antifúngicos suele tener éxito en la mayoría de los casos.
• Tricotilomanía: es un trastorno que consisite en la necesidad compulsiva de arrancarse el propio pelo, lo que provoca calvas visibles que afectan directamente a la estética del paciente.

Factores del estilo de vida que pueden provocar caída de pelo

La genética o las afecciones médicas no son las únicas causas de la caída de pelo permanente o temporal. La dieta y algunos aspectos negativos del estilo de vida también pueden provocar la pérdida del cabello. Por eso, es importante acudir a un especialista médico para identificar los posibles factores desencadenantes con un examen físico y una analítica.

Aspectos relacionados con el estilo de vida que provocan caída del cabello

El estrés agudo o crónico es un riesgo importante para la salud del cabello. Los fumadores también sufren caída del cabello con más frecuencia que los no fumadores. La nicotina contiene una serie de sustancias tóxicas que dificultan la circulación sanguínea y provocan un déficit de raíces capilares.

Peinados agresivos y sedentarismo: un cóctel negativo para la salud capilar

Un peinado inadecuado que no respete las raíces del cabello también puede provocar alopecia por tracción. También puede caerse si utilizas peinados con demasiada tensión repetidamente y no dejas que el cabello descanse. Igualmente, los productos capilares tóxicos aumentan el riesgo. 

El sedentarismo y la falta de ejercicio es otro factor que puede producir la caída del cabello. Sin suficiente actividad física, la circulación sanguínea se ralentiza y la sangre carece de suficiente oxígeno para cubrir las necesidades del cabello. 

Adoptando una dieta sana y evitando sustancias tóxicas como la nicotina, se puede mantener un cabello sano y evitar su caída prematura. No obstante, si observas que tu cabello se sigue cayendo, acude a un dermatólogo para identificar la causa.

Avances en los tratamientos médicos: la cirugía capilar

Algunas de las pérdidas de pelo pueden tratarse con un injerto capilar. Este tratamiento es efectivo incluso en los casos donde la caída está muy avanzada y no es posible reestablecer el crecimiento del pelo en las zonas afectadas. Sin embargo, en algunos trastornos como la alopecia areata no es posible recuperar el pelo con un trasplante.

Medicamentos contra la pérdida del cabello: lo que hay que saber

En general, la caída del cabello afecta tanto a hombres como a mujeres. En algunos casos, los tratamientos con fármacos son la primera opción para muchos pacientes. Los tratamientos más comunes para tratar la alopecia incluyen medicamentos por vía oral o tópica.

Fármacos contra la calvicie más habituales

El minoxidil es el tratamiento más popular para tratar la caída de pelo. Se trata básicamente de un fármaco antihipertensivo, cuyo efecto secundario más positivo es que estabiliza la caída del cabello. Sin embargo, hay que usarlo a diario y si se interrumpe el tratamiento se pierde toda la mejoría.

La finasterida es otro fármaco aprobado por las principales agencias de medicamentos para tratar la calvicie común. Este antiandrógeno permite que el cabello vuelva a crecer durante todo el tiempo que se utilice. Sin embargo, algunos pacientes pueden experimentar efectos adversos relacionados con la función sexual. Asimismo, como puede afectar al feto durante el embarazo, no se prescribe a las mujeres.

La terapia PRP aporta más nutrientes al cuero cabelludo, lo cual permite que se regenere. El tratamiento consiste en extraer sangre al paciente y centrifugarla para separar el plasma. A continuación, el preparado se inyecta directamente en el cuero cabelludo, suministrando las vitaminas y los minerales esenciales a los cabellos debilitados.

Desde finales de los años 90, el desarrollo de tratamientos médicos para combatir la caída del cabello ha evolucionado con rapidez. Los tratamientos actuales se adaptan lo mejor posible a la patología de los pacientes. Sin embargo, en algunos casos de calvicie avanzada, no es posible recuperar la densidad capilar en parte o la totalidad de las zonas afectadas. El injerto capilar es la opción más viable en esos casos, siempre y cuando se cumplan todos los criterios.

Tratamientos no médicos: consejos para probar a diario

Además de los tratamientos farmacológicos, algunas medidas o rutinas diarias pueden ayudar a que el pelo vuelva a crecer con fuerza en las zonas con menos densidad. Algunos de los remedios más populares son los siguientes:

Combatir la caída del cabello con remedios naturales

El tratamiento natural más adecuado para ti depende en principio de la causa de tu caída del cabello. Si tu organismo carece de vitaminas importantes, los suplementos alimenticios pueden ayudarte a tener un cabello sano y denso.

Cuidado del cabello

Elige champús y acondicionadores con ingredientes que protegen el cuero cabelludo específicamente. Los masajes capilares regulares (con o sin accesorios) complementan la eficacia de los tratamientos.

Vida saludable

Ciertas dietas no solo pueden prevenir la caída del cabello, sino que también pueden promover la salud de los folículos pilosos. La falta de sueño aumenta los niveles de cortisol, la hormona responsable de regular el estrés, lo que puede ser otro factor indirecto que altere el equilibrio del crecimiento del cabello.

Por supuesto, ninguna de estas sugerencias puede sustituir el diagnóstico de un profesional de la salud. Por ello, se debe consultar a un especialista antes de iniciar cualquier tratamiento para combatir la caída progresiva del cabello.

Cómo afrontar la caída del pelo: no minimices tu bienestar emocional

La caída del cabello sigue siendo una experiencia complicada. Hay varias formas de contrarrestar la falta de autoestima o ansiedad que provoca a algunas personas. Lo mejor es hablar de tus sentimientos con alguien de confianza. 

También es bueno investigar todo lo que puedas sobre el tema, ya que cuanto más sepas, más sabrás sobre los posibles tratamientos y menos impacto tendrá la pérdida de cabello en tu calidad de vida.

Debes concentrarte en las cosas que influyen positivamente en tu vida. Puedes aprovechar los grupos de autoayuda y foros en línea para compartir tu experiencia e intercambiar información con gente que esté pasando por la misma situación.

Grupos de autoayuda

Si la caída de tu cabello está afectando a tu estado de ánimo, busca ayuda profesional para recuperar tu confianza y autoestima. A continuación, te mostramos un grupo de discusión sobre la caída del cabello:

• Alopecia femenina: grupo de Facebook centrado en las alopecias y las caídas de pelo que afectan a las mujeres.

¿Tienes más preguntas sobre este tema o deseas saber más sobre nuestros servicios?

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Preguntas frecuentes

¿Qué pruebas se realizan para determinar el tipo de alopecia?

Para diagnosticar la alopecia, un dermatólogo puede realizar un examen físico, análisis de sangre para detectar deficiencias nutricionales o problemas hormonales, biopsias del cuero cabelludo y la tricoscopia, que es una técnica de imagen no invasiva.

¿Cuáles son los efectos secundarios de los medicamentos para la caída de pelo?

Los medicamentos como el minoxidil pueden causar irritación del cuero cabelludo, y la finasterida puede tener efectos secundarios como la disminución de la libido y problemas de erección. Es importante consultar a un médico antes de comenzar cualquier tratamiento.

¿Existen diferencias en los tratamientos de alopecia entre hombres y mujeres?

Sí, algunos tratamientos están más indicados para hombres, como la finasterida, que no se recomienda para mujeres en edad fértil. Las mujeres suelen recibir tratamientos tópicos y enfoques hormonales específicos.

¿Cuándo se ven los resultados de los tratamientos para la caída de pelo?

Los tratamientos pueden tardar de 3 a 6 meses en mostrar resultados visibles. La constancia es clave, y algunos tratamientos deben seguirse de manera continua para mantener los beneficios. El resultado definitivo de un trasplante capilar se puede ver 12 meses después de la operación.

¿Cuáles son los últimos avances en el tratamiento de la alopecia?

Actualmente, se están investigando nuevos fármacos como la pirilutamida y terapias basadas en células madre, así como tratamientos genéticos que prometen avances significativos en el manejo de la alopecia.