Infecciones del cuero cabelludo y los folículos pilosos: causas, síntomas y tratamientos

Las infecciones del cuero cabelludo y los folículos pilosos pueden causar importantes molestias y provocar la caída del cabello si no se tratan adecuadamente. Estas infecciones suelen estar causadas por bacterias, hongos o virus y pueden presentar diversos síntomas. Conocer las causas, los síntomas y los tratamientos disponibles para las infecciones del cuero cabelludo y los folículos pilosos es esencial para mantener un cabello y un cuero cabelludo sanos. Esta completa guía proporciona información sobre estas afecciones y ofrece orientación sobre su prevención y tratamiento.

Tabla de contenido

1. Causas de las infecciones del cuero cabelludo y los folículos pilosos
2. Síntomas de las infecciones del cuero cabelludo
3. Diagnóstico de las infecciones del cuero cabelludo
4. Tratamientos para las infecciones del cuero cabelludo y los folículos pilosos
5. Infecciones del cuero cabelludo y trasplantes capilares
6. Prevención de las infecciones del cuero cabelludo y de los folículos pilosos
7. Conclusión

Causas de las infecciones del cuero cabelludo y los folículos pilosos

El siguiente es un resumen de las principales infecciones bacterianas, fúngicas, virales y de otro tipo del cuero cabelludo.

Infecciones bacterianas

Las infecciones bacterianas del cuero cabelludo y los folículos pilosos suelen estar causadas por Staphylococcus aureus. Esta bacteria puede penetrar en la piel a través de cortes, abrasiones o picaduras de insectos, provocando infecciones como foliculitis o celulitis.

• Foliculitis: esta afección común consiste en la inflamación de los folículos pilosos, normalmente debido a una infección bacteriana. Aparece en forma de protuberancias rojas e hinchadas que pueden picar o doler.
• Celulitis: se trata de una infección bacteriana más grave que afecta a las capas más profundas de la piel y puede extenderse rápidamente. Provoca enrojecimiento, hinchazón y dolor en la zona afectada.

Infecciones por hongos

Las infecciones fúngicas del cuero cabelludo suelen ser causadas por dermatofitos, que prosperan en ambientes cálidos y húmedos. Las infecciones por hongos más comunes incluyen:

• Tiña de la cabeza: también conocida como tiña del cuero cabelludo, esta infección está causada por un hongo que invade el tallo piloso y el cuero cabelludo. Produce descamación, picor y caída del cabello.
• Dermatitis seborreica: esta enfermedad crónica se caracteriza por escamas grasientas y amarillentas y piel roja e inflamada. A menudo se asocia a un crecimiento excesivo de la levadura Malassezia.

Infecciones virales

Las infecciones víricas también pueden afectar al cuero cabelludo y a los folículos pilosos, aunque son menos frecuentes. Las afecciones como el herpes zóster pueden provocar erupciones dolorosas y vesiculosas en el cuero cabelludo. Estas son algunas de las más frecuentes:

• Virus varicela-zóster (VVZ) o herpes zóster: la infección por este virus se manifiesta en forma de erupciones dolorosas en cualquier parte del cuerpo, incluido el cuero cabelludo. Puede causar manchas descoloridas en la piel del cuero cabelludo con protuberancias o ampollas que acaban formando costras.
• Virus del papiloma humano (VPH): las verrugas del cuero cabelludo están causadas por el VPH y constituyen un riesgo especial para los hombres que se cortan el pelo con frecuencia una detrás de otra, lo que requiere una presión firme para garantizar una longitud uniforme.

Otras infecciones del cuero cabelludo

Algunas infecciones del cuero cabelludo están causadas por parásitos, tienen un origen autoinmune o una causa desconocida. Aquí tienes algunas de las más comunes:

• Pediculosis capitis: esta afección produce una infestación de las partes pilosas del cuerpo con huevos de piojos o larvas (liendres) o piojos adultos. Las fases larvarias de este insecto se alimentan de la sangre humana, lo que provoca fuertes picores.
• Psoriasis: esta enfermedad de la piel provoca erupciones con manchas rojas, escamosas y que pican, especialmente en rodillas, codos, tronco y cuero cabelludo.

Síntomas de las infecciones del cuero cabelludo

Los síntomas de las infecciones del cuero cabelludo y los folículos pilosos varían en función del tipo y la gravedad de la infección. Estos son algunos de los síntomas que indican una posible infección del cuero cabelludo:

• Enrojecimiento e inflamación: las zonas afectadas pueden enrojecerse, hincharse y volverse sensibles al tacto.
• Picazón y malestar: el picor es un síntoma común de las infecciones bacterianas y fúngicas.
• Pérdida de cabello: las infecciones pueden dañar los folículos pilosos y provocar la caída temporal o permanente del cabello en las zonas afectadas.
• Parches escamosos: las infecciones fúngicas suelen causar manchas con escamas en el cuero cabelludo.
• Pústulas y ampollas: Las infecciones bacterianas como la foliculitis pueden provocar pústulas (protuberancias llenas de pus) o ampollas.
• Dolor: Las infecciones virales como el herpes zóster pueden causar dolor e incomodidad importantes.

Diagnóstico de las infecciones del cuero cabelludo

El diagnóstico adecuado de las infecciones del cuero cabelludo y los folículos pilosos es crucial para un tratamiento eficaz. Un tricólogo (especialista capilar) puede diagnosticar estas infecciones mediante:

1. Examen clínico: un examen exhaustivo del cuero cabelludo y los folículos pilosos puede revelar signos de infección.
2. Análisis microscópico: se pueden examinar muestras de cabello o piel con un microscopio para identificar la presencia de bacterias u hongos.
3. Pruebas de cultivo: se pueden cultivar hisopos del área afectada para determinar el tipo específico de infección.
4. Análisis de sangre: en algunos casos, pueden ser necesarios análisis de sangre para identificar afecciones subyacentes que podrían contribuir a la infección.

Tratamientos para las infecciones del cuero cabelludo y los folículos pilosos

El tratamiento de las infecciones del cuero cabelludo y los folículos pilosos depende del tipo y la gravedad de la infección. Entre las opciones de tratamiento habituales se incluyen:

 Tratamientos antibacterianos

• Antibióticos tópicos: las cremas o pomadas que contienen antibióticos pueden aplicarse directamente sobre la zona afectada para tratar las infecciones bacterianas.
• Antibióticos orales: para las infecciones bacterianas más graves, pueden recetarse antibióticos orales para eliminar la infección desde dentro.

Tratamientos antimicóticos

• Champús antifúngicos: los champús medicinales que contienen ketoconazol o sulfuro de selenio pueden ayudar a tratar infecciones fúngicas como la tiña de la cabeza.
• Medicamentos antimicóticos orales: en caso de infecciones fúngicas persistentes o graves, pueden ser necesarios medicamentos sistémicos por vía oral.

Tratamientos antivirales

• Medicamentos antivirales: las afecciones como el herpes zóster pueden tratarse con medicamentos antivirales para reducir los síntomas y acelerar la recuperación.
• Alivio del dolor: el tratamiento del dolor puede incluir analgésicos de venta libre o medicamentos recetados.

Tratamientos de apoyo

• Cremas con esteroides: los corticoides tópicos pueden reducir la inflamación y el picor asociados a las infecciones.
• Hidratantes y emolientes: mantener el cuero cabelludo hidratado puede ayudar a controlar los síntomas y favorecer la curación.

Infecciones del cuero cabelludo y trasplantes capilares

La salud capilar puede verse comprometida por diversas infecciones del cuero cabelludo, que provocan la caída temporal o permanente del cabello. La tabla siguiente es una referencia clave para comprender cómo las distintas infecciones del cuero cabelludo pueden provocar la caída del cabello, ayudando tanto a los pacientes como a los profesionales sanitarios a determinar el mejor tratamiento, incluidas las opciones de trasplante capilar.

Las infecciones del cuero cabelludo pueden estar causadas por bacterias, hongos o virus, y cada una tiene síntomas y tratamientos específicos. Algunas infecciones, si no se tratan a tiempo, pueden causar daños permanentes en los folículos pilosos, con la consiguiente caída irreversible del cabello.

Aunque muchas de estas infecciones del cuero cabelludo no son compatibles con un trasplante capilar mientras están activas, una vez tratadas puede ser posible. Por ello, es importante acudir a un tricólogo o dermatólogo para recibir el tratamiento más eficaz y someterse a un análisis capilar antes de saber si es posible someterse a un trasplante capilar.

Infección del cuero cabelludo	Causa caída del cabello	Adecuada para trasplante capilar
Foliculitis	✔	X
Celulitis	✔	X
Tiña de la cabeza	✔	X
Dermatitis seborreica	✔*	X
Virus varicela-zoster (VZV)	✔**	X
Virus del papiloma humano (VPH)	X	X
Pediculosis capitis	X	X
Psoriasis	✔***	✔****

* Aunque la dermatitis seborreica no provoca directamente la caída del cabello, la caspa grave puede hacer que la persona se rasque el cuero cabelludo con tanta fuerza que se lesione.

** Aunque no provoque la caída del cabello directamente, puede provocarla al peinarse o rascarse.

*** La psoriasis del cuero cabelludo en sí no causa la caída del cabello. Sin embargo, el rascado excesivo, los tratamientos agresivos y el estrés asociado a la enfermedad pueden provocar la caída temporal del cabello.

****Según la Sociedad Internacional de Cirugía de Restauración del Cabello: “El trasplante capilar puede realizarse en pacientes con psoriasis, advirtiendo previamente de la posibilidad de que se produzca el fenómeno de Koebner. Aunque se produzca, no afectará negativamente al resultado del trasplante capilar si se proporciona un tratamiento dermatológico adecuado”.

Prevención de las infecciones del cuero cabelludo y de los folículos pilosos

Adoptando estas medidas preventivas, se reducirá significativamente el riesgo de desarrollar infecciones del cuero cabelludo y los folículos pilosos. Si experimentas síntomas persistentes o inusuales, consulta a un dermatólogo para obtener un diagnóstico y un tratamiento adecuados.

1. Mantener una buena higiene del cabello 
   • Frecuencia de lavado: determina la frecuencia de lavado adecuada para tu tipo de cabello. Un lavado demasiado frecuente puede resecar el cuero cabelludo, mientras que un lavado insuficiente puede favorecer la proliferación de bacterias.
   • Elección del champú: elige un champú suave, sin sulfatos, que respete el equilibrio natural del cuero cabelludo. Evita los productos agresivos que puedan irritar la piel.
   • Aclarado a fondo: asegúrate de aclarar bien el cabello después del champú para eliminar los restos de producto.
   • Secar con suavidad: evita frotar enérgicamente el pelo con la toalla. En su lugar, dale suaves golpecitos para absorber el exceso de agua.
2. Prevenir la transmisión de infecciones
   • Higiene personal: además de peines, cepillos, sombreros y almohadas, evita compartir otros objetos personales que puedan entrar en contacto con el cuero cabelludo, como bufandas o auriculares.
   • Desinfección de las herramientas: limpia regularmente tus herramientas para el cabello con un producto desinfectante.
   • Peluquerías: asegúrate de que las peluquerías cumplen las normas de higiene y utilizan equipos esterilizados.
3. Mantenga el cuero cabelludo seco
   • Secar después de ducharse: sécate bien el cuero cabelludo después de ducharte, especialmente en las zonas con pliegues.
   • Sudar: cámbiate regularmente la gorra o el casco protector cuando sudes mucho.
   • Condiciones húmedas: evita permanecer en ambientes húmedos, como piscinas o saunas, durante periodos prolongados.
4. Protege el cuero cabelludo
   • Exposición al sol: utiliza un sombrero para proteger tu cuero cabelludo de los dañinos rayos UV, que pueden provocar un envejecimiento prematuro y ciertas afecciones cutáneas.
   • Productos para el pelo: usa productos capilares que contengan filtro solar para una mayor protección.
   • Lesiones: evita rascarte o tocarte el cuero cabelludo para prevenir infecciones.
5. Controlar el estrés
   • Técnicas de relajación: practica regularmente técnicas de relajación como la meditación, el yoga o la respiración profunda.
   • Actividad física: practica una actividad física regular para reducir el estrés y mejorar el bienestar general.
   • Dormir lo suficiente: asegúrate de dormir lo suficiente para que tu cuerpo se regenere y refuerce tu sistema inmunitario.

Conclusión

Las infecciones del cuero cabelludo y los folículos pilosos pueden causar molestias importantes y afectar a la salud y el aspecto del cabello. Comprender las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento es esencial para tratar eficazmente estas afecciones. Si sospechas que tienes una infección del cuero cabelludo o de los folículos pilosos, consulta a un dermatólogo o a un especialista capilar para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento personalizado. Manteniendo una buena higiene, tomando medidas preventivas y buscando ayuda profesional cuando sea necesario, puedes asegurarte un cuero cabelludo sano y un cabello bonito.

FAQ

¿Una infección en el cuero cabelludo puede causar pérdida permanente del cabello?

Sí, si no se trata a tiempo, una infección severa puede dañar los folículos capilares y provocar una pérdida permanente del cabello.

¿Las infecciones del cuero cabelludo son contagiosas?

Algunas infecciones, como las fúngicas (ej. tiña), son altamente contagiosas, mientras que las bacterianas generalmente no lo son.

¿Cómo se puede prevenir una infección del cuero cabelludo?

Mantener una buena higiene, evitar compartir cepillos y tratar rápidamente cualquier irritación o lesión en el cuero cabelludo puede prevenir infecciones.