¿Cómo se usa el minoxidil para tratar la alopecia?

El minoxidil o minoxidilo es uno de los medicamentos más eficaces para combatir la calvicie común, ya que frena la caída del cabello y estimula su crecimiento. Actualmente, este medicamento es uno de los principales tratamientos farmacológicos contra la alopecia androgénica del mundo. También se utiliza contra otros tipos de pérdida de pelo como tratamiento no indicado en ficha técnica. A continuación, veremos con más detalle qué es el minoxidil, cómo debe aplicarse, su efectividad y sus posibles efectos secundarios.

Índice

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1. ¿Qué es el minoxidil y cómo funciona?
2. El Dr. Balwi te explica las características del minoxidil en un video
3. ¿Qué tipos de alopecia son tratadas con este medicamento?
4. ¿Cómo se debe aplicar el minoxidil tópico?
5. Posibles efectos secundarios de este medicamento
6. ¿Por qué es el minoxidil el fármaco más popular para tratar la alopecia?

¿Qué es el minoxidil y cómo funciona?

El minoxidil es un medicamento que salió al mercado en la década de 1970 como un vasodilatador oral para el tratamiento de la hipertensión o tensión arterial alta. El descubrimiento de sus efectos adversos más comunes, la hipertricosis generalizada y la regeneración del cabello en pacientes calvos, condujo al desarrollo de una versión tópica para tratar la alopecia androgenética primero en hombres y luego en mujeres.

Pese a que no se conoce con exactitud el mecanismo con el que el minoxidil impulsa el crecimiento del cabello, se sabe que sus principales efectos positivos sobre el pelo se deben a su metabolito, el sulfato de minoxidil. La enzima responsable de esta conversión es la sulfotransferasa, la cual se encuentra en los folículos pilosos.

Por otro lado, se cree que el minoxidil acorta la fase telógena haciendo que los folículos pilosos en reposo entren prematuramente en la fase de crecimiento o anágena. Ese acortamiento de la fase telógena puede hacer que se produzca un efluvio telógeno al comenzar el tratamiento de la alopecia. Además, este fármaco prolonga la duración de la fase anágena, aumentando la longitud y el diámetro de los folículos pilosos.

El Dr. Balwi te explica las características del minoxidil

En este video del Dr. Balwi, director médico de Elithair, puedes obtener más información sobre las características del minoxidil en general y, especialmente, ver cómo usarlo después de un trasplante capilar.

¿Qué tipos de alopecia son tratadas con este medicamento?

El minoxidil tópico ha sido aprobado en muchos países para tratar la alopecia androgénica masculina y la calvicie de patrón femenino. También se usa como tratamiento fuera de indicación en los siguientes trastornos capilares:

• Efluvio telógeno crónico
• Alopecia inducida por quimioterapia
• Alopecias cicatriciales
• Alopecia areata
• Caída del pelo en cejas y barba

¿Cómo se debe aplicar el minoxidil tópico?

El minoxidil tópico debe aplicarse sobre el cuero cabelludo seco. No debe usarse en otras zonas del cuerpo, ya que puede hacer que el vello crezca en lugares no deseados. Pese a que la forma de aplicación puede variar según el spray que se utilice y la zona que se deba tratar, generalmente se debe:

• Aplicar el minoxidil desde el centro de la zona a tratar
• Pulverizar la solución hacia el centro de la zona
• Extender la solución por la zona con los dedos

La dosis diaria recomendada suele ser de 2 ml, los cuales pueden dividirse en dos dosis de 1 ml cada 12 horas. Si se utiliza un spray, se necesitarán 6 pulverizaciones para alcanzar la dosis de 1 ml.

Posibles efectos secundarios de este medicamento

El minoxidil está considerado un medicamento seguro. Sin embargo, algunos pacientes que usan la forma tópica pueden experimentar diversos efectos adversos tras su aplicación como:

• Picor
• Irritación cutánea
• Dermatitis de contacto
• Sequedad
• Descamación de la piel

Por su parte, el minoxidil oral puede provocar los siguientes efectos adversos:

• Aumento de la frecuencia cardiaca
• Hipertricosis o crecimiento del vello corporal
• Retención de líquidos y edema
• Problemas digestivos

¿Por qué es el minoxidil el fármaco más popular para tratar la alopecia?

Generalmente, los primeros efectos del minoxidil se aprecian ocho semanas después de iniciar la terapia, mientras que los efectos máximos tienen lugar cuatro meses después del inicio del tratamiento. La vía tópica es la forma más usual para tratar la pérdida de cabello, pero este fármaco también puede administrarse por vía oral.

Pese a que tanto la forma tópica como la oral mejoran la densidad capilar de los pacientes, algunos estudios han demostrado que el minoxidil oral es más efectivo. Entre otras cosas, porque los pacientes siguen la terapia con más facilidad y no tienen que aplicarse la loción en el cuero cabelludo diariamente durante meses para ver alguna mejoría. 

De todas maneras, hay que tener en cuenta que la forma oral solo está disponible bajo prescripción. Sin embargo, la forma tópica se puede adquirir sin receta, una de las razones que hace que el minoxidil sea el fármaco más popular para tratar la alopecia.